 |
Μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό, μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Καραϊβικής μετατράπηκε σε νεκρή ζώνη. Η έκρηξη του Όρους Pelée το 1902 άφησε πίσω της πάνω από 30.000 νεκρούς — και μόλις 3 επιζώντες.
Η πόλη πριν την καταστροφή
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Σαιν Πιερ ήταν η σημαντικότερη πόλη της Μαρτινίκας και ένα από τα πιο ανεπτυγμένα κέντρα της Καραϊβικής. Την αποκαλούσαν «Παρίσι της Καραϊβικής», χάρη στην οικονομική της δραστηριότητα και την έντονη κοινωνική ζωή.
Τίποτα δεν προμήνυε ότι μέσα σε λίγα λεπτά θα εξαφανιζόταν ολοκληρωτικά.
Η έκρηξη της 8ης Μαΐου 1902
Το πρωί της 8ης Μαΐου, την ώρα που οι κάτοικοι συμμετείχαν στους εορτασμούς της Ανάληψης, το ηφαίστειο Pelée εξερράγη με εκρηκτική δύναμη.
Από την κορυφή του ξεχύθηκε ένα πυροκλαστικό νέφος, ένα καυτό και ταχύτατο κύμα αερίων, στάχτης και πετρωμάτων. Το φαινόμενο αυτό κινήθηκε προς την πόλη με τεράστια ταχύτητα και μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό την κάλυψε ολοκληρωτικά.
Η θερμοκρασία του ξεπερνούσε τους 1000 βαθμούς Κελσίου. Οι άνθρωποι δεν είχαν καμία δυνατότητα αντίδρασης. Ο θάνατος ήρθε σχεδόν ακαριαία.
Μια από τις φονικότερες καταστροφές στην ιστορία
Περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Η έκρηξη του Pelée θεωρείται μέχρι σήμερα η φονικότερη ηφαιστειακή καταστροφή του 20ού αιώνα.
Η πόλη μετατράπηκε σε ένα καμένο τοπίο, χωρίς ίχνος ζωής.
 |
Οι τρεις επιζώντες
Από μια ολόκληρη πόλη, μόνο τρεις άνθρωποι κατάφεραν να επιβιώσουν. Ένας κρατούμενος, ο Louis-Auguste Cyparis, σώθηκε επειδή βρισκόταν σε κελί με χοντρούς τοίχους που τον προστάτευσαν από τη θερμότητα. Ο Léon Compère-Léandre επέζησε βαριά τραυματισμένος, ενώ ένα νεαρό κορίτσι, η Havivra Da Ifrile, κατάφερε να διαφύγει την τελευταία στιγμή.
Η επιβίωσή τους θεωρείται μέχρι σήμερα σχεδόν ανεξήγητη.
Τα σημάδια που αγνοήθηκαν
Τις ημέρες πριν την έκρηξη είχαν καταγραφεί έντονα προειδοποιητικά σημάδια, όπως σεισμική δραστηριότητα και εκπομπές στάχτης. Παρόλα αυτά, οι αρχές δεν έδωσαν εντολή εκκένωσης.
Αυτή η καθυστέρηση αποδείχθηκε μοιραία.
 | ||
 | |
